FLAC

FLAC (Free Lossless Audio Codec) ist ein Audioformat, das Musik verlustfrei komprimiert. Die Datei ist deutlich kleiner als WAV oder AIFF, beim Abspielen entsteht aber exakt dasselbe Signal wie im Original. FLAC ist offen und frei von Patenten; entwickelt und gepflegt wird es vom gemeinnützigen Xiph.Org-Projekt.

Wie verlustfreie Kompression funktioniert

Anders als MP3 wirft FLAC keine Information weg. Es nutzt aus, dass Audio vorhersagbar ist: Aus den vorherigen Samples lässt sich das nächste recht gut schätzen. Gespeichert wird nur die Abweichung von dieser Schätzung – und die ist meist klein und lässt sich kompakt ablegen. Ähnlich wie ein ZIP-Archiv, nur speziell auf Audio zugeschnitten.

Wie stark FLAC verkleinert, hängt von der Musik ab. Ruhige, spärlich arrangierte Tracks lassen sich besser packen als dichte, laut gemasterte Clubtracks. Im Vergleich zu WAV sparst du meist einen erheblichen Teil des Speicherplatzes, aber nie so viel wie mit MP3.

FLAC, WAV, AIFF und MP3

Format	Qualität	Größe	Metadaten	Club-Player
FLAC	verlustfrei	mittel	gut (Vorbis Comments)	nur neuere Generationen
WAV/AIFF	verlustfrei, unkomprimiert	groß	AIFF gut, WAV uneinheitlich	praktisch alle
MP3 320	verlustbehaftet	klein	sehr gut	alle
Apple Lossless (ALAC)	verlustfrei	mittel	gut	nur neuere Generationen

Was du als DJ wissen musst

• Software: Gängige DJ-Programme lesen FLAC heute. Bei älteren Versionen oder speziellen Apps lohnt ein Blick in die Liste der unterstützten Formate.
• Club-Player: Hier liegt die eigentliche Hürde. Neuere Player-Generationen spielen FLAC, ältere nicht. Wenn du nicht weißt, welche Geräte im Club stehen, exportiere wichtige Tracks zusätzlich als AIFF oder MP3 – oder frag vorab nach. Mehr unter USB-Stick für DJs.
• Metadaten: FLAC speichert Tags als sogenannte Vorbis Comments. DJ-Software liest sie zuverlässig, Felder wie Tonart oder Kommentar heißen aber je nach Programm unterschiedlich.
• Rechenleistung: Das Entpacken beim Abspielen ist für aktuelle Rechner und Player kein Problem.

Wann FLAC sinnvoll ist

• Du willst verlustfreie Qualität, aber nicht den Speicherbedarf von WAV.
• Du legst mit Laptop oder neueren Standalone-Geräten auf und kennst die Player, an denen du spielst.
• Du archivierst deine Sammlung und willst später in jedes andere Format umwandeln können – ohne Qualitätsverlust.
• Dein Shop bietet FLAC ohne Aufpreis an: Dann hast du die beste Qualität im kompakten Format und kannst bei Bedarf jederzeit verlustfrei in AIFF umwandeln, etwa für einen älteren Player.

Wann eher nicht

• Du spielst regelmäßig an unbekannten oder älteren Club-Playern.
• Deine Software oder App unterstützt FLAC nicht vollständig.

Kompressionsstufe und Hi-Res

FLAC-Encoder bieten mehrere Kompressionsstufen. Höhere Stufen erzeugen etwas kleinere Dateien und brauchen beim Kodieren länger – an der Qualität ändern sie nichts, denn das Ergebnis ist bei jeder Stufe verlustfrei. Für DJs ist die Standardeinstellung des Encoders in aller Regel richtig.

FLAC kann auch hohe Sampleraten und 24 Bit speichern. Für Club-Player gilt dann dasselbe wie bei WAV und AIFF: Was über 44,1 oder 48 kHz hinausgeht, spielen nicht alle Geräte. Mehr dazu unter Samplerate.

Umwandeln ohne Verlust

Weil FLAC verlustfrei ist, kannst du eine FLAC-Datei jederzeit in WAV oder AIFF umwandeln und zurück, ohne dass sich der Klang ändert. Das unterscheidet FLAC grundlegend von MP3 und AAC, bei denen jede neue Kodierung Qualität kostet. Achte beim Umwandeln nur darauf, dass die Metadaten mitkommen.

Einige Streamingangebote für DJs liefern in höheren Plänen verlustfreie Streams. Was das für Gigs bedeutet, beschreibt DJ-Streaming; Shops und ihre Formate vergleicht der Ratgeber Musik kaufen als DJ.