Turntablism

Turntablism bezeichnet die Kunst, Plattenspieler und Mixer als Musikinstrument zu spielen, statt nur Tracks nacheinander abzuspielen. Turntablisten erzeugen mit Scratching neue Klänge, bauen mit Beat Juggling neue Rhythmen und verbinden beides zu einstudierten Routinen. Die Bühne dafür sind vor allem DJ-Battles, aber auch Bands, Studioproduktionen und Showcases.

Turntablism ist aus dem Hip-Hop hervorgegangen und bis heute eng mit ihm verbunden, wird aber zu Musik aller Stilrichtungen gespielt.

Woher der Begriff kommt

Die Techniken sind älter als der Name: Seit den 1970er-Jahren experimentierten Hip-Hop-DJs in New York mit Breaks, Cuts und Scratches. Den Begriff „Turntablist“ machte Mitte der 1990er-Jahre DJ Babu von den Beat Junkies populär, der ihn auf seinen Mixtapes verwendete. Andere beanspruchen die Wortschöpfung ebenfalls für sich, als Verbreiter gilt aber Babu. Mit dem Wort setzte sich das Selbstverständnis durch: Der Plattenspieler ist ein Instrument, der DJ ein Musiker.

Die Disziplinen

Disziplin	Was passiert	Mehr dazu
Scratching	neue Klänge aus kurzen Samples, geformt mit dem Fader	Baby, Chirp, Flare, Crab und Co.
Beat Juggling	Beats mit zwei Decks live neu arrangieren	Loops, Stutter, Echo-Juggles
Body Tricks	Scratchen hinter dem Rücken, mit dem Ellbogen oder anderen Körperteilen	Showelemente in Battles
Routinen	einstudierte Abläufe aus allen Techniken, oft mit eigenen Platten	Battle-Sets von wenigen Minuten
Team-Routinen	mehrere DJs spielen gemeinsam wie eine Band	Crew-Battles

Battles und Wettbewerbe

DJ-Battles sind das Herz der Szene. Die DMC World DJ Championships finden seit 1985 statt und gelten als bekanntester Wettbewerb; ab 1986 wurden Scratches zum festen Bestandteil der Routinen. Daneben gibt es weitere Formate wie die IDA World DJ Championships mit eigenen Kategorien, etwa für Scratch und Show. In den Battles zählen Technik, Musikalität, Originalität und Bühnenpräsenz.

Das Turntablism-Setup

Die Grafik zeigt das klassische Setup: zwei Plattenspieler mit Direktantrieb, oft im „Battle-Stil“ um 90 Grad gedreht, damit der Tonarm nicht im Weg ist, und dazwischen ein Battle-Mixer mit zwei Kanälen und einem leichtgängigen Crossfader. Heute spielen die meisten Turntablisten mit DVS: Timecode-Platten steuern die DJ-Software, sodass sie jede Datei scratchen und juggeln können, ohne echte Platten zu verschleißen.

Woraus eine Routine besteht

Eine Battle-Routine dauert meist nur wenige Minuten und ist bis ins Detail geplant. Typische Bausteine sind ein markanter Einstieg, Scratch-Passagen über einem Beat, Juggle-Teile, in denen der Beat selbst neu arrangiert wird, und ein Abschluss, der im Gedächtnis bleibt. Viele Turntablisten pressen oder bauen sich dafür eigene Platten beziehungsweise Dateien mit allen Sounds in der richtigen Reihenfolge, damit keine Sekunde mit Suchen verloren geht. Musikalisch zählt, ob die Routine eine Geschichte erzählt: Spannung, Steigerung, Überraschung.

Turntablism und Club-DJing

	Club-DJ	Turntablist
Ziel	Tanzfläche über Stunden tragen	musikalische Performance, oft wenige Minuten
Plattenspieler	Abspielgerät	Instrument
Übergänge	lang, unauffällig	schnell, sichtbar, Teil der Show
Vorbereitung	Musikauswahl	Routinen einstudieren
Bewertung	Stimmung im Raum	Technik, Kreativität, Jury

Viele DJs verbinden beides: Sie spielen Club- oder Open-Format-Sets und bauen kurze Scratch- oder Juggle-Passagen ein.

Einstieg

Turntablism lernst du Schritt für Schritt: zuerst Baby Scratch und einfache Fader-Techniken, dann Beat Juggling, dann eigene kleine Routinen. Online-Kurse wie die School of Scratch strukturieren den Weg. Wichtiger als teure Geräte ist tägliche Übung zum Beat – und das Ohr für Musikalität, denn auch die schnellste Technik wirkt nur, wenn sie einen Groove hat.